La columna vertebral es un tallo longitudinal óseo resistente y flexible, situado en la parte media y posterior del tronco, que se extiende desde la cabeza, a la cual sostiene, hasta la pelvis, que la soporta.
Envuelve y protege la médula espinal, que está contenida en el conducto vertebral (raquídeo).
La columna vertebral se compone de elementos óseos superpuestos llamados vértebras.
FUNCIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL
Protege la médula espinal y los nervios espinales.
Soporta el peso del cuerpo.
Proporciona un eje rígido y en parte flexible para el cuerpo y un pivote para la cabeza.
Desempeña una importante misión en la postura y en la locomoción, es decir, el movimiento de un lado a otro.
NÚMERO DE VÉRTEBRAS
La columna vertebral de un adulto consta de ordinario de 33 vértebras, dispuestas en cinco regiones:
- 7 Cervicales (C1-C7)
- 12 Torácicas (T1-T12)
- 5 Lumbares (L1-L5)
--------------------------------
TOTAL: 24 presacras
(5) Sacras que constituyen el sacro.
(4) coccígeas que constituyen el coxis
------------------------------
TOTAL: 33 VÉRTEBRAS
El movimiento se produce solo entre las vértebras presacras (7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares).
Las vértebras se van tornando cada vez mayores a medida que desciende la columna vertebral hasta el sacro y luego disminuyen hacia la punta del coxis.
Estas diferencias estructurales obedecen a que las vértebras sucesivas soportan un peso corporal cada vez mayor según desciende la columna, hasta que dicho peso se transmite, en la cintura pélvica, a las articulaciones sacroilíacas.
La columna vertebral es flexible porque se compone de vértebras, separadas por los discos intervertebrales elásticos.
Las 24 vértebras presacras también se unen a través de articulaciones sinoviales que facilitan y controlan la flexibilidad de la columna vertebral.
La forma y la fuerza de las vértebras y los discos intervertebrales, los ligamentos y los músculos confieren estabilidad a la columna vertebral.
CURVATURAS DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral del adulto posee cuatro curvaturas:
cervical
torácica
lumbar
sacra
Las curvaturas otorgan un soporte flexible (con la elasticidad suficiente para absorber choques) al cuerpo.
La curvatura torácica y sacra tienen concavidad anterior, es decir, una CIFOSIS.
Las curvaturas cervical y lumbar tiene concavidad posterior, es decir, una LORDOSIS
Primarias, se nace con ellas:
Torácica
Sacra
Secundarias, se desarrollan:
Cervical
Lumbar
CURVATURAS PRIMARIAS
Las curvaturas torácica y sacra son curvaturas primarias, que aparecen durante el período fetal y obedecen a diferencias de altura entre las partes anterior y posterior de las vértebras.
CURVATURAS SECUNDARIAS
Las curvaturas cervical y lumbar son curvaturas secundarias, que comienzan a aparecer en el período
fetal, pero no se evidencian hasta la lactancia y obedecen, sobre todo, a las diferencias de espesor entre las porciones anterior y posterior de los discos intervertebrales.
La curvatura cervical se hace prominente cuando el lactante comienza a mantener la cabeza erecta.
CURVATURAS
La curvatura torácica se debe a la ligera morfología en cuña de los cuerpos vertebrales torácicos.
La curvatura lumbar se manifiesta cuando el lactante comienza a andar y asume la posición erecta. Esta curvatura, que suele ser más acusada en las mujeres, termina en el ángulo lumbosacro, formado en la unión de la vértebra L5 con el sacro.
La curvatura sacra también difiere en los dos sexos.
